El costo de no tomar decisiones sobre el grave problema fiscal que afecta a Costa Rica "resulta inconmensurable y con el potencial de afectar no sólo el orden económico, sino social y democrático del país."
Así de enfática y clara es la postura de la Contraloría General de la República de Costa Rica sobre la grave y riesgosa situación en que se encuentran las finanzas públicas del país.
Fitch Ratings cambió de estable a negativa la perspectiva, debido a la "menor flexibilidad del país para financiar sus crecientes déficits presupuestarios y la carga de la deuda pública, así como el estancamiento institucional persistente que impide avanzar hacia una reforma fiscal."
EDITORIAL
A Costa Rica se le acaba el tiempo. La decisión de Fitch Ratings de reducir desde estable a negativa la perspectiva de la calificación de la deuda soberana refleja el grave problema que enfrenta el país y permite entrever que, en un plazo no muy largo, la agencia calificadora podría rebajar la misma calificación, actualmente en la categoría BB.
El buen funcionamiento de la institución que recauda los impuestos es vital para asegurar el desarrollo económico, en tanto las empresas honestas y cumplidoras de sus obligaciones fiscales no están en desventaja con las que las incumplen.
EDITORIAL
En Costa Rica una mejor gestión administrativa permitió alcanzar cifras de recaudación del impuesto a la renta superiores a las previstas con simples aumentos del tributo.
Presentar un balance fiscal como exitoso mientras sigue aumentando la deuda pública es disfrazar el hecho de que el gobierno mantiene vocación de gastar más de lo que recauda.
"Aunque la mona se vista de seda, mona se queda"
EDITORIAL
Tan vieja como el refrán español es la costumbre de los gobernantes de gastar más de lo que deben. La indisciplina fiscal es un cáncer que corroe los fundamentos de las economías, y en Latinoamérica se ha transformado en costumbre que hasta tiene defensores dentro de la Academia.
Respecto a 2015 los ingresos crecieron 9% y los gastos 6%, y el total de la deuda pública como proporción del PIB llegó a 45%.
Del comunicado del Ministerio de Hacienda:
Las cifras de ingreso y gasto del gobierno central indican que al cierre el 2016, el faltante de ingresos del gobierno para cubrir sus gastos fue de 5.2% del PIB, porcentaje menor al 6% estimado a inicio del año y al observado en el 2015 (5,7%).
En 2016 el tamaño de los gobiernos de los países centroamericanos creció muy poco, la carga tributaria llegó a 14,3%, y el déficit fiscal promedio se ubicó alrededor de 2,8% del PIB.
Del apartado Panorama Fiscal de Centroamérica, del reporte "Perfiles Macrofiscales: 7a. edición", del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi):
Aun cuando algunos de los países centroamericanos se encuentran realizando esfuerzos significativos para garantizar la sostenibilidad de sus finanzas públicas, muchos de ellos se han alejado de manera sistemática de la suficiencia requerida para atender las necesidades de sus habitantes. También se han distanciado de la construcción de estructuras tributarias que, fundamentadas en el principio de capacidad de pago, sean justas y equitativas.
El ICEFI destaca el logro en la reducción del déficit fiscal, pero señala "debilidades en el acceso a información y en la opacidad en el manejo de recursos públicos".
Del comunicado de ICEFI:
El Icefi muestra su preocupación por las modificaciones fiscales de los últimos años, pues parte de su impacto es un aumento de la regresividad del sistema tributario, menor espacio presupuestario para el gasto público social, así como una latente opacidad en la discusión sobre la utilización del patrimonio del Estado y la nueva institucionalidad fiscal. Estos efectos negativos demeritan los logros alcanzados en términos de estabilidad macrofiscal y, en el mediano plazo, advierte, aumentarán la ingobernabilidad democrática, la desconfianza ciudadana y restringirán las posibilidades de un crecimiento económico sostenible, sostenido e incluyente.
Los que enfrentarán dentro de tres años el mayor riesgo de insostenibilidad fiscal son El Salvador y Honduras, seguidos de Costa Rica y, con menor riesgo, Nicaragua y Panamá.
Del apartado "Panorama Económico" del V Informe del Estado de la Región 2016:
Con los datos disponibles para el sector público no financiero de Costa Rica, El Salvador, Nicaragua y Panamá, y del Gobierno Central en los casos de Guatemala y Honduras, se analizó la sostenibilidad de la deuda con base en el modelo desarrollado por Deshon (2013).
La propuesta de reforma fiscal de la administración Morales incluiría un nuevo impuesto a la telefonía e incrementos en los tributos a cemento, hidroeléctricas y bebidas alcohólicas.
Se desconocen aún los montos y características que tendrían los impuestos, pero en una reunión entre representantes del Congreso y el Poder Ejecutivo se detallaron las actividades productivas que están incluidas en la propuesta del gobierno.
Completar la reforma de la autoridad tributaria, menguar el contrabando y la reforma del Código Tributario son base de la propuesta de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales.
Del comunicado de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes):
Ante la situación delicada de incertidumbre y falta de rumbo en que se encuentra Guatemala, ASIES considera parte de su responsabilidad como centro de investigación, brindar insumos fundamentados para atender los problemas más críticos del país. Por esto, en conferencia de prensa, su Junta Directiva presentó propuestas de acciones urgentes en materia económica, política, de justicia, social y ambiental.
La organización respaldó una vez más la iniciativa de que el Estado costarricense tenga bajo su control el registro de accionistas de las empresas catalogadas como grandes contribuyentes.
"El Estado debe tener en sus manos la información sobre los accionistas de las empresas y para dónde van los dividendos. En una democracia como esta es muy difícil de entender cómo, quién y por qué se pueden oponer a que el Estado tenga esa información", dijo a Nacion.com el secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Ángel Gurría.
Reducir privilegios fiscales y elevar la carga tributaria es para el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales el único camino para sanear las finanzas públicas de forma sostenible.
Del comunicado del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi):
El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) propuso como agenda fiscal para el desarrollo: atender la demanda ciudadana por probidad y transparencia; un gasto público efectivo, eficiente y eficaz como herramienta de desarrollo incluyente y democrático; y viabilidad financiera, con la tributación como responsabilidad democrática.
Muy oscuro es el futuro de un país donde los gobernantes no alzan la mirada más allá de los pocos años del mandato que le confieren los ciudadanos.
EDITORIAL
El presidente de Costa Rica prefiere las acciones de corto plazo para afrontar la crisis fiscal, mientras deja abierto el grifo de los salarios públicos de privilegio por el que se derrama el futuro de la nación.
"Las cuentas fiscales de 2015 anticipan una carga adicional de preocupación en torno a la sostenibilidad de las finanzas públicas de los Gobiernos de la región."
Del reporte "Perfiles Macrofiscales: 3ra. edición", del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi):
El cierre del ejercicio fiscal de 2014 ha dejado más incertidumbres que certezas en el panorama centroamericano actual.
"Los contribuyentes netos cada vez aportan menos excedente en relación con los servicios que reciben, mientras que los receptores netos cada vez demandan más beneficios en comparación con lo que aportan".
Pese al tamaño relativamente pequeño del Estado en relación a la economía -lo que es señalado por algunos analistas internacionales como un factor que atenta contra el desarrollo del país- "...a futuro, el escenario [fiscal] es insostenible, ya que las obligaciones aumentaron y hay menos personas contribuyendo a generar excedentes que permitan pagar la deuda acumulada...".