Nuevos protocolos de salud e higiene en los establecimientos y la apuesta por atraer a turistas nacionales en un entorno en el que se preferirán viajes cortos, son algunas de las tendencias que se pronostican en la nueva "normalidad" que vendrá luego del periodo de cuarentena.
Ante las cuarentenas decretadas por la mayoría de gobiernos a nivel mundial, se anticipa que los hábitos de los turistas cambiarán radicalmente en el corto y mediano plazo, ya que la crisis del covid-19 dejará secuelas entre los consumidores.
Las optimistas proyecciones del gobierno panameño se fundamentan en la publicidad que finalmente comenzó a realizarse este año a nivel internacional, con la inyección de $20 millones al Fondo de Promoción Turística.
La campaña de promoción de Panamá como destino turístico en los principales mercados internacionales comenzó en noviembre de este año, y estará activa durante ocho meses.
El Fondo de Promoción Turística tiene la meta de aumentar en 100 mil el número de visitantes que anualmente llegan al país, alza que estaría determinada por el desarrollo de campañas de publicidad en cinco áreas.
En 2018, el ingreso de turistas por los principales puertos de entrada al país fue de 2.480.190, según cifras oficiales. Por lo tanto, la llegada de 100 mil turistas más, equivaldría a un alza anual de 5%.
Para compensar parte de la merma en la llegada de visitantes desde Colombia y Venezuela, las autoridades panameñas incrementaron la promoción en mercados como China, Canadá y EE.UU.
El objetivo es atraer a turistas de mayor poder adquisitivo, y compensar así la reducción que por diversas razones se ha registrado en el ingreso de turistas colombianos y venezolanos.
Diez turoperadores de la provincia de Cantón, sostienen reuniones con autoridades del país centroamericano con el objetivo de promocionar a Panamá en sus paquetes turísticos.
Autoridades panameñas informaron que los empresarios turísticos "... plantearon su interés de promocionar en sus paquetes los destinos de Panamá en Cantón, con más de 100 millones de habitantes y el mayor registro anual de turistas chinos con salida al exterior."
En una feria celebrada en Guangzhou se concretaron más de 200 citas de negocio entre empresarios turísticos de Panamá y compradores y agencias de viaje del país asiático.
Del comunicado de la Autoridad de Turismo de Panamá:
La Autoridad de Turismo y 9 empresas certificadas con el sello de calidad, que ofertaron a Panamá como un país moderno, con excelentes infraestructuras para congresos y convenciones, conectividad aérea y sitios turísticos, lograron concertar más de 200 citas, durante los tres días de exposición y ronda de negociaciones, en la Feria de Viajes de la provincia de Guangzhou, China.
Otorgarlo por un plazo de 15 días y limitar el alcance a asistencia médica son parte de los cambios que preparan para volver a ofrecer el seguro médico gratuito para turistas.
Anteriormente el seguro cubría hasta por 30 días a los turistas que ingresaban por el aeropuerto internacional de Tocumen, pero ahora la nueva propuesta que estudia la Autoridad de Turismo reduciría el plazo a dos semanas, que es el periodo de tiempo que permanecen la mayoría de los turistas en el país. Este beneficio fue implementado por la administración Martinelli en 2011 ycancelado tres años más tarde, debido a su elevado costo.
La Autoridad de Turismo evalúa volver a implementar el beneficio de seguro de gastos médicos gratuito para visitantes, pero ajustando el alcance y plazo de la cobertura.
Las autoridades evalúan los cambios que tendrían que hacer al programa de seguro médico gratuito para turistas para volver a implementarlo, ya que constituye una herramienta de promoción de mercadeo valiosa.
El número de visitantes que ingresó al país entre enero y julio proveniente de Norteamérica bajó 3% en términos interanuales, mientras que el flujo de turistas europeos creció casi 7%.
Para recuperar parte del terreno perdido en el mercado estadounidense, canadiense y mexicano, una parte importante del contrato de promoción turística internacional para los próximos dos años se ejecutará en Norteamérica.
Para paliar la baja ocupación hotelera el sector privado propone acciones en logística, infraestructura y planificación urbana; seguridad para el turista, turismo doméstico y desarrollo de la marca país.
Estos seis ejes que rigen el plan presentado por el sector privado buscan incrementar, a corto plazo, la actividad turística en el país. Además incluye temas como el futuro del centro de convenciones que se construye en Amador y la señalización y mercadeo de los destinos más visitados.
Como parte de la estrategia de atracción de turismo para el 2015, Panamá pretende consolidar el mercado estadounidense y mejorar su posición como hub y destino de compras para los países de Sudamérica.
Panamá busca consolidarse como el primer destino turístico de la región, por lo que el gobierno promoverá el potencial del país acentuando este impulso en Estados Unidos, país del cual proviene el 25% de los turistas que visitan el Istmo.
En Panamá el aumento en la oferta de habitaciones ha provocado una guerra de precios entre los hoteles para atraer pasajeros y aumentar el índice de ocupación que en promedio no supera el 60%.
La ocupación hotelera en el país ha venido bajando desde 2011, cuando se ubicaba en 68,6% hasta el 59,3% que registra el sector este año, según cifras de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).
Empresas de turismo proponen reforzar las capacidades del buró Destination Marketing Organization y convertirlo en una entidad público-privada separada de la ATP.
Los empresarios del sector turístico piden al nuevo gobierno reactivar las campañas de promoción del país como destino para el turismo de convenciones y agilizar la negociación de acuerdos con aerolíneas extranjeras para incrementar el flujo de turistas y mejorar la tasa de ocupación hotelera, actualmente en 59% debido a la sobreoferta de habitaciones.
Colombianos, venezolanos y brasileros siguen siendo la mayoría de los turistas que llegan desde América del Sur, mientras repunta la llegada de ecuatorianos y paraguayos.
Los esfuerzos de promoción turística que ha realizado Panamá y el mejor desempeño económico de los países de América del Sur explican la mayor llegada al país de visitantes provenientes de esa región.
Por ser la nación con mayor potencial de visitantes EE.UU. eligió a Costa Rica como sede del consejo consultivo que promoverá al país como destino turístico entre los centroamericanos.
Luego de recibir quejas por la cantidad de trámites y visas que deben completarse para visitar el país por turismo y la lentitud con que se procesan, llevó al gobierno a implementar la Ley Brand USA, para agilizar los procedimientos y facilitar la promoción del país como destino turístico.