Con el objetivo de elevar la ocupación hotelera en Panamá, empresarios opinan que el país debe enfocarse en la atracción de clientes del segmento de reuniones, conferencias, exhibiciones y congresos, eventos que podrían convertirse en el salvavidas del sector.
De acuerdo a reportes de la Contraloría General de la República, en octubre de 2019 los hoteles de Ciudad de Panamá reportaron en promedio al día la ocupación de 4.457 habitaciones, 5% menos que lo registrado en igual mes de 2018.
De enero a abril de este año los hoteles de Ciudad de Panamá reportaron en promedio al día la ocupación de 4.933 habitaciones, apenas 1% más que lo registrado en igual período de 2018.
El último reporte de la Contraloría General de la República, detalla que sólo en abril el promedio diario de habitaciones ocupadas registró un aumento de 2% respecto a igual mes del año pasado, al crecer de 4.630 a 4.691.
De enero a marzo de este año los hoteles de Ciudad de Panamá reportaron en promedio al día la ocupación de 5.014 habitaciones, 2% más que lo registrado en igual período de 2018.
El último reporte de la Contraloría General de la República, detalla que sólo en marzo el promedio diario de habitaciones ocupadas registró un aumento de 8% respecto a igual mes del año pasado, al crecer de 4.644 a 5.017.
En el primer trimestre de 2019 la ocupación hotelera en Panamá fue de 55%, 13% por debajo de la tasa reportada a marzo del año pasado, y la baja es atribuida a la falta de promoción internacional.
Estadísticas de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) precisan que en el país la oferta hotelera asciende a 32 mil habitaciones, de las cuales sólo el 42% estuvieron ocupadas en el primer trimestre de 2019.
Dado el creciente uso que su plataforma de alquiler vacacional tiene en Panamá, Airbnb tiene planes de ofertar otros servicios como la compra de pasajes, tours y la gestión de trámites para los turistas.
Directivos de Airbnb, informaron que entre 2017 y 2018 el número de visitantes que demandaron sus servicios aumentó en 65%. Esta situación contrasta con la merma en la ocupación hotelera registrada en los últimos años en Panamá.
Entre enero y julio la ocupación bajó 6% respecto al mismo periodo de 2016, y las proyecciones de los empresarios para el segundo semestre del año no son muy alentadoras.
La gremial de hoteleros considera que no son muchas las alternativas que tienen para intentar cambiar la realidad del sector, la cual atribuyen principalmente a una menor promoción turística a nivel internacional en los últimos cuatro años.
La Autoridad de Turismo de Panamá estima que la oferta de residencias que se alquilan a turistas en el país ya representa el 20% de la ocupación hotelera.
La ocupación hotelera se mantiene en los mismos niveles que hace un año, alrededor del 50%, según datos de la Contraloría General de la República. De acuerdo a los hoteleros y la misma Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), las cifras no han logrado mejorar debido a la creciente oferta de alquileres vacacionales, actividad prohibida desde 2014 según la Ley 80.
La caída del 4,6% en el flujo de visitantes es atribuida por operadores turísticos a que en los últimos años el país no tuvo promoción internacional suficiente.
El artículo en Prensa.com reseña que "... según los registros del Servicio Nacional de Migración y la Contraloría General, el año pasado ingresaron 2.432.641 visitantes, lo que representa una caída de 4.6% en comparación con los datos de 2015."
El gobierno habría propuesto a Airbnb que ofrezca sus servicios solamente en el interior del país, donde la oferta hotelera es menor y donde no rige la ley de prohibición de alquiler vacacional.
Autoridades de la empresa de alquileres en línea se reunieron con representantes del gobierno y el sector privado, luego de que un grupo de turistas se viera afectado por una inspección realizada por la ATP en un apartamento alquilado a través de la plataforma.
Dos meses después de haber sido adjudicado el contrato por $20 millones para la estrategia de promoción internacional, la empresa adjudicataria aún lo está analizando.
Una vez la empresa VML International termine el proceso de revisión del contrato, éste deberá ser aprobado por la Contraloría General, lo que podría demorar todavía más su puesta en marcha.
El aumento en el número promedio de días que permanecen los turistas en el país no fue suficiente para compensar la caída en la ocupación hotelera, que bajó a 50% en el primer trimestre de este año.
Las dificultades que enfrenta el sector hotelero debido a la falta de promoción internacional del país como destino turístico y la sobreoferta de habitaciones que se registra en el país explican la tendencia a la baja que sigue mostrando la ocupación en los hoteles.
Buscan soluciones a la falta de promoción del país y a la competencia desleal de la hotelería clandestina, para mejorar el índice de ocupación, que pasó de 70% en 2011 a 52% en 2015.
Según la Contraloría General de la República, la ocupación habitacional cayó nuevamente el año pasado en Panamá, de 56,1% en 2014 a 52,3% en 2015. El promedio diario de cuartos ocupados durante el año pasado fue de 5.466 frente a los 5.816 que se registraron el año anterior, lo que implica una caída del 6% en este indicador.
Gasto de visitantes pasó de $3.728 millones en 2014 a $4.200 millones en 2015, duplicando la tasa de crecimiento del rubro en un año.
La entrada de pasajeros a Panamá creció un 6,9% a finales del año pasado, pasando de 6.668 en 2014 a 7.128 en 2015. Tal volumen de pasajeros gastó un 12,7% más que en 2014 al llegar a una cifra récord de $4.199,7 millones, según el Instituto Nacional de Estadística y Censo.
El sector privado reclama al gobierno tomar medidas para estimular la llegada de más turistas y evitar que la sobreoferta que existe en sectores como el hotelero perjudiquen a la economía.
Aunque se han tomado medidas como el convenio entre la Autoridad de Turismo de Panamá y las aerolíneas Copa y Panama Air para promocionar el país en sus vuelos, el sector privado reclama más cambios en la política de estímulo a ésta y otras actividades económicas, en momentos en que la oferta de servicios vinculados al trismo, supera con creces la demanda.
Empresas turísticas reclaman subejecución del presupuesto para promoción internacional del país y aseguran que las cifras oficiales de ocupación hotelera no son las reales.
Representantes del sector argumentan que la tasa de ocupación hotelera que publica la Autoridad de Turismo solo son apenas una muestra de algunos hoteles grandes en la capital", mientras que las del interior del país ni siquiera son tomadas en cuenta en las estadísticas.