Se busca facilitar la inversión extranjera para la explotación de los grandes depósitos cupríferos vírgenes que tiene el país.
La Ley que rige actualmente la minería en Panamá, es de 1963, y a juicio del gobierno de Martinelli, presenta varias disposiciones que traban las inversiones en el sector. Entre ellas se menciona la prohibición de otorgar concesiones mineras a gobiernos extranjeros, prohibición que la nueva ley no mantendría, facilitando un potencial acuerdo con Corea del Sur, gran consumidor de cobre que ya ha manifestado su interés en realizar inversiones en la minería de ese metal.
La minera canadiense Bellhaven llegó a un acuerdo con Pershimco Resources para transferirle la operación de minería de oro Cerro Quema.
Según los términos del acuerdo, Pershimco hará un pago inicial de $250.000 y transferirá 4.5 millones de "unidades", compuestas cada una por una acción común y una opción de compra para media acción más.
Adicionalmente, Pershimco asumirá la responsabilidad de pagar $3.5 millones pendientes a los dueños anteriores de la mina.
Las modificaciones proyectadas en el Código de Recursos Minerales incluyen además la exigencia de Estudios Ambientales para esta actividad.
Además del aumento de un 2% a un 4% en las regalías que las empresas mineras deberán pagar al Estado, las reformas que el Gobierno panameño está trabajando en el Código de Recursos Minerales también incluirían "el pago de impuestos inmediatamente las empresas generen ingresos", y la exigencia de estudios de impacto ambientl (EIA).
Desde que comenzó a operar en enero de 2010, ha vendido $36 millones, y pagado gastos de producción por $21 millones, vendiendo cada onza entre $945 y $1.152.
La empresa fue autorizada para operar el 18 de noviembre de 2009 y pagará al estado el 4% de sus ventas brutas durante los 20 años que tiene previsto operar.
Se informó también que la extracción de cada onza de oro le cuesta $600 a Petaquilla Gold.
El Banco estatal de Corea del Sur Eximbank acordó con Inmet y un consorcio surcoreano desarrollar el proyecto minero Cobre Panamá.
En el acuerdo, el Banco de Exportación e Importación de Corea (Eximbank), brindará apoyo financiero al proyecto en el que participan la minera canadiense Inmet y el consorcio de Corea del Sur formado por las empresas, Korea Resources y LS-Nikko Copper, y Korea Export Insurance (KEIC).
EL Salvador y Costa Rica dicen NO. Panamá y Nicaragua dicen SI. En Guatemala y Honduras se esperan decisiones.
Los precios del cobre y del oro están en alza, y los proyectos para su extracción del subsuelo centroamericano disponen de inversionistas ansiosos por poner su dinero en ellos.
Pero los gobiernos de los países del istmo tienen diferentes criterios en el tema, y mientras en Nicaragua y Panamá los proyectos mineros reciben el visto bueno e incluso son inaugurados por las mismas autoridades, en Costa Rica y El Salvador se decretan moratorias formales o informales deteniendo la adjudicación de concesiones mineras, atendiendo la presión de los grupos ambientalistas. Por su parte, en Guatemala y Honduras las autorizaciones de nuevos proyectos están pendientes a la espera de leyes y reglamentaciones que endurecen las reglas ambientales que se deben acatar al extraer y procesar los metales.
Las empresas coreanas están interesadas en el yacimiento de la comarca Gnäbe-Buglé de cerro Colorado, y en el proyecto de cobre de Minera Panamá, en Coclé.
Con tal motivo está prevista la visita del presidente de Corea de Sur, Lee Myung-bak, en junio próximo para reunirse con su homólogo Ricardo Martinelli, para analizar la inversión minera coreana en el país.
Los ministros de comercio de ambos países afirmaron que la industria de la minería sería de las más beneficiadas con el Tratado de Libre Comercio.
Peter Van Loan, ministro de Comercio de Canadá, indicó que las consideraciones de protección a las inversiones extranjeras incluidas en el tratado ayudarán a las empresas Canadienses a invertir y competir en un mercado que ha sido tradicionalmente de los Estados Unidos.
Existe una forma inmejorable para acabar de una vez y para siempre con la minería.
Muchas veces no existe mejor forma de refutar las ideas extremas que hacerlo por el absurdo. Es lo que hace Santos Gabino Carvajal, según el artículo de Estuardo Zapeta en Sigloxxi.com.
Por supuesto que Gabino Carvajal es persona interesada en el tema, en su carácter de presidente de la Asociación Nacional de Minería Metálica de Honduras, pero no deja de ser interesante su punto de vista, en una controversia donde las posiciones y argumentos extremos tocan muchas veces la irracionalidad.
En momentos en que el precio del cobre llega a $3,50 por libra, los inmensos yacimientos del metal en Panamá atraen toda la atención de la industria minera.
La dependencia del cobre de la creciente industria de los motores híbridos aseguraría altos precios para el metal, que aún cuando no se mantenga en los actuales, no bajaría en los próximos años de $2,70 por libra.
La empresa coreana LS-Nikko ejecutó una opción de compra para adquirir el 20% del proyecto de minería de cobre "Cobre Panama".
El proyecto, controlado por la canadiense Inmet Mining Corporation, se localizará en Coclé del Norte, y requerirá una inversión aproximada de $3.500 millones.
LS-Nikko, a través de su subsidiaria Korea Panama Mining Corporation (KPMC), tenía la opción de adquirir hasta un 30% del proyecto, pero finalmente se decidió por el 20%, indicando que los estudios técnicos y de "due dilligence" fueron positivos.
Le empresa, de origen canadiense, invertirá los recursos en su mina de oro "Molejón", en Panamá.
En comunicado de prensa, la corporación también anunció que utilizará parte de los recursos en explorar la concesión "Oro del Norte", también en Panamá, y en capital de trabajo.
La colocación de acciones y garantías se realizó a nivel privado, y le proporciona a la empresa recursos adicionales por $11,62 millones de dólares.