En lo que va del año se han invertido $82 millones en proyectos turísticos fuera de la capital panameña, pero el sector empresarial señala obstáculos para un mayor desarrollo.
La Ley 80 de 2012, que establece incentivos fiscales a la inversión turística fuera de Ciudad de Panamá da resultados, afirman empresarios, pero aún es necesario el apoyo del gobierno para eliminar algunas trabas que impiden que el desarrollo de la actividad turística fuera de la capital sea aún mayor.
México, España y Polonia buscan posicionarse como destinos de turismo médico compitiendo con los ya tradicionales como India, Tailandia, Brasil y Turquía.
Del artículo de la Promotora de Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER):
Además de los tradicionales competidores como India, Tailandia, Brasil y Turquía, nuevos actores internacionales como México, España y Polonia se encuentran actualmente buscando posicionarse como destinos de turismo médico. Por un lado Polonia, por medio de un programa gubernamental busca promoverse como un país válido para tratamientos de salud, rehabilitación, diagnóstico y estética y, mediante su participación en tres ferias comerciales consecutivas (Miami 2012, Moscú y Mónaco en marzo de 2013), ha logrado que este se tenga en cuenta por los expertos como un nuevo agente en este mercado.
En promedio cada persona que asiste a una convención inyecta $300 por día a la economía panameña, por hospedaje, compras, alimentos y servicios de transportes.
De acuerdo con la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), desde inicios del año anterior a la actualidad se han realizado aproximadamente 200 conferencias en el país. Solo en el 2012 las convenciones le generaron al país entre $45 y $50 millones en divisas.
El buen momento de este sector necesita de más infraestructura portuaria y de servicios para consolidarse y acompañar el crecimiento mundial de la especialidad.
La región debe mejorar la infraestructura portuaria para tener capacidad de recibir a las nuevas embarcaciones que son cada vez más grandes y con esto aprovechar el crecimiento del 20% que se proyecta en la próxima temporada.
La celebración de convenciones en Panamá ha intensificado la actividad en áreas como transporte, hospedaje y compras, proyectándose su aporte al PIB para este año en $32 millones.
De acuerdo con la Autoridad de Turismo Panamá (ATP), el IX Congreso Mundial y celebración de los 50 años de aniversario de la obra del Movimiento Misionero Mundial, que se celebró en el Centro de Convenciones Figali, generó 20 mil noches de hotel y aportó $5 millones.
La próxima apertura del Aeropuerto Internacional de Río Hato habilitará grandes inversiones de la industria turística, con impacto general en la economía de la provincia.
El artículo en Prensa.com reseña que "La puesta en funcionamiento en agosto próximo del Aeropuerto Internacional de Provincias Centrales, prevé inversiones millonarias en nuevos hoteles, centros comerciales y residencias, lo que a su vez generará cientos de plazas de empleo, lo que ubicaría a Río Hato en un polo de atracción con un movimiento económico superior a lo que es hoy Coronado."
Por primera vez el país canalero supera a su vecino Costa Rica en la llegada de turistas.
Las estrategias de mercadeo implementadas en el exterior, sumadas al creciente flujo de inversión extranjera que arriba al país, son dos de las principales razones que explican el fuerte incremento en la llegada de visitantes a Panamá.
En el tercer trimestre del año, Costa Rica, uno de los principales receptores de turistas en la región, registró una disminución de 4% en los flujos de turismo, mientras que Panamá experimentó un alza de 11%.
El turismo se ha convertido en uno de los pilares de la economía con un potencial para crecer entre 12% y 15% anual, generando ingresos entre los $2 mil y $3 mil millones por año.
Hasta el año pasado había 19 mil 688 habitaciones en el país, mil 713 más que en 2009, y se calcula que el número irá en aumento. La infraestructura ha venido acompañada de más viajeros.
A julio del 2010 el gasto turístico aumentó un 15% en relación a igual periodo del 2009. De mantenerse este ritmo de crecimiento se cerraría el año en $2,400 millones.
En los siete primeros meses del presente año, el gasto turístico fue de $967,4 millones, 15% superior que los $837,7 de igual período del año 2009.
"Así como creció el gasto, también se incrementó la entrada de visitantes durante los primeros siete meses del año.
En los primeros seis meses del año el ingreso de turistas ha reportado $582,1 millones, $64 millones más que igual período del año 2009.
En el año 2009 como en el 2010, los meses más productivos fueron enero y marzo.
"Esto ha colocado a Panamá como uno de los países con mayor gasto turístico en Centro América, según la Autoridad de Turismo.", publica Laestrella.com.pa, "En Panamá entra un promedio de 13 mil 283 visitantes cada 24 horas por el Aeropuerto de Tocumen, lo que representa un crecimiento de 22 mil 494 visitantes, en comparación a abril del 2009."