Aunque a finales de agosto reabrió la mayoría de actividades en el país, los niveles de ocupación de los hoteles aún son bajos y los empresarios temen verse obligados a recortar más plazas de trabajo o a cerrar operaciones.
En Panamá ya son 30 los hoteles que trabajan con una aplicación que permite a los viajeros reservar y alquilar las habitaciones por horas y no por un día completo.
En el intento por elevar su tasa de ocupación, que a nivel nacional no ha logrado superar el 45% en los últimos años, algunos hoteles en Panamá han comenzado a probar alternativas diferentes.
Mientras la ocupación y las tarifas promedio siguen bajando, el mercado hotelero panameño se prepara para aumentar la oferta con 1.200 habitaciones más a fin de año.
La Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) reporta que durante los últimos años se ha registrado un aumento de 209% en el número de habitaciones disponibles en el país, contrario a la demanda que ha crecido apenas un 5% anualmente.
En Panamá el aumento en la oferta de habitaciones ha provocado una guerra de precios entre los hoteles para atraer pasajeros y aumentar el índice de ocupación que en promedio no supera el 60%.
La ocupación hotelera en el país ha venido bajando desde 2011, cuando se ubicaba en 68,6% hasta el 59,3% que registra el sector este año, según cifras de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).
El nivel actual de ocupación de 57% se explicaría por el aumento de la oferta de habitaciones y el descenso relativo de San José como destino de negocios.
El aumento en la oferta de habitaciones en los hoteles de la capital es una de las razones que explican el bajo nivel de ocupación, que a enero se ubicaba en 57%. Esto ocurre principalmente en hoteles que captan viajeros de negocios o turistas que pasan hasta dos noches, previas a su salida del país.
Los hoteles de playa registraron mayor ocupación con 74,1%, los establecimientos de montaña alcanzaron un 70,24% y los de ciudad tuvieron una ocupación de 69,23%.
Aunque no se alcanzó la expectativa de 78% de ocupación proyectada por la Cámara Nacional de Turismo (CANATUR), fue el promedio más alto de los últimos cuatro años.
Del comunicado de prensa de la Cámara Nacional de Turismo:
Actualmente los 812 hoteles registrados ofrecen un total de 18.500 camas en 11.200 habitaciones, que en el 2012 tuvieron una ocupación del 66%.
Un total de 432 nuevos hoteles se construyeron entre los años 2006 y 2012, lo que representa un aumento de 113,6%. Al fin del 2012, el país contaba con 11.189 habitaciones disponibles.
Datos suministrados por el Banco Central de Nicaragua (BCN) revelan que el año anterior (2012) se ocuparon el 66% de las habitaciones en el país. “Antes desconocíamos el tema de hotelería, con todo el apoyo se nota que los hoteles que están surgiendo tienen una línea dirigida a la atención, las medidas de las habitaciones, las comidas, en fin, creo que ha mejorado mucho”, afirmó Sandra Mejía, presidenta de la Asociación de Pequeños Hoteles de Nicaragua (Hopen).
Durante los primeros cuatro meses del 2013 las convenciones y congresos revivieron al sector hotelero que registró una ocupación promedio del 61%
El artículo de Prensa.com reseña que “en total, entre enero y abril se reportó la entrada de 831.593 visitantes, un incremento de 4,4% con 34.893 viajeros adicionales en comparación con igual periodo de tiempo del año pasado”.
Centroamérica lideró con 34% el crecimiento del precio promedio de las reservas en hoteles registrado en la región, que en Norteamérica llegó al 18% y en Sudamérica el 14%.
Del Barómetro Transhotel-HOSTELTUR publicado por Hosteltur:
El precio medio de las reservas hoteleras en América durante el primer trimestre de este año fue de $680, lo que supone un aumento del 20% según la primera edición del “Barómetro Transhotel-HOSTELTUR”.
Sobreoferta de habitaciones, competencia del "vacation rental", el aeropuerto de Liberia, y la falta de un centro de convenciones internacional, son factores de pérdida de rentabilidad de los hoteles de la capital.
El artículo en Elfinancierocr.com reseña que "La tarifa promedio de una habitación doble estándar en el pequeño hotel capitalino de tres estrellas, Rincón de San José, pasó de ser $52,5 en 2011 a $49 en 2013.
Mientras se anuncian nuevos desarrollos, especialmente en la Zona Metropolitana, la ocupación promedio descendió del 55% en el 2011, al 54,1% en el 2012.
El artículo en Crhoy.com reseña que "Mientras la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH) asegura que la ocupación hotelera baja, nuevos desarrollos se asoman principalmente en el Valle Central, sin embargo diversos sectores aseguran que la demanda no justifica la oferta creciente."
En solo dos grupos de hoteles se presentó un aumento durante diciembre, mostrando una variación de 0.8% en hoteles de 51 a 100 habitaciones y de 6.6% en los de más de 100 habitaciones.
De la Encuesta de Ocupación Hotelera de la Cámara Costarricense de Hoteles:
Ocupación de diciembre fue menor de la esperada
Durante diciembre la variación interanual de la ocupación hotelera presentó un cambio negativo pero de menor magnitud al de los meses anteriores, el cual fue de -2.2 p.p. al descender a un promedio mensual de 59.9%.
Durante 2012 la inversión en el sector hotelero fue $433 millones, y el promedio de ocupación cayó al 59% desde el 69% registrado en el 2011.
La oferta de hoteles en Panamá continúa creciendo más rápido que la demanda, lo que se refleja en las cifras de la Autoridad de Turismo (ATP) que indican que en el 2012 el porcentaje de ocupación global hotelera se ubicó en 59%, 10% menos que en el mismo periodo de 2011, reseña el artículo de Capital.com.pa.
En el 2014 la cantidad de habitaciones de hotel ofrecidas en Panamá superarán las 17 mil, lo que hace prever una inevitable guerra de precios.
El otro problema que desvela a los empresarios del sector es la falta de mano de obra calificada, para atender clientes en entornos sofisticados donde el dominio de segundos idiomas es fundamental.
El inventario panameño de cuartos de hotel en 2010 indicaba la oferta de 10 mil habitaciones.