A causa de la alta concentración geográfica de la producción global, Centroamérica ha incrementado sus importaciones, pero, en simultáneo ha crecido la vulnerabilidad ante pérdidas de cosechas, alza en precios internacionales y posibles disrupciones en las cadenas de suministros.
La importancia del mercado de este tipo de alimentos radica en que el arroz, trigo, maíz, frijol y soya, son alimentos básicos de los cuales depende en gran medida la población mundial, ya que se estima que casi la mitad de las calorías que consumen las personas, provienen de estos alimentos.
Tomando en cuenta la demanda proyectada, se espera que en el ciclo 2016/17 la región tenga suministros de maíz suficientes pero inferiores al promedio, y un excedente de frijol ligeramente superior al promedio.
Del reporte "Regional Supply And Market Outlook Central America", de Famine Early Warnings Systems Network:
En este informe se resumen las perspectivas de oferta y mercado para los granos maíz blanco, frijoles secos y arroz en los países centroamericanos de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua para el periodo 2016/17. También se discute la producción y comercialización en México, una importante fuente de frijoles secos y maíz. Se prevé que la producción regional para el periodo de comercialización 2016/17 (hasta julio de 2017) será promedio. Si se tiene en cuenta la demanda proyectada, se espera que la región tenga suministros de maíz suficientes pero inferiores al promedio, y un excedente de frijol ligeramente superior a la media. La región mantendrá el déficit de arroz (Figura 2).
Con excepción de los cereales, en agosto subieron los precios de todos los productos básicos contemplados en el índice de precios de alimentos de la FAO, liderados por los lácteos, los aceites y el azúcar.
Del reporte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura:
El índice de precios de los alimentos de la FAO* se situó en agosto de 2016 en un promedio de 165,6 puntos, es decir, 3 puntos (un 1,9 %) más que en julio y casi un 7 % más que en el mismo período del año pasado. El valor del índice en agosto es el más elevado desde mayo de 2015. Con excepción de los cereales, en agosto subieron los precios de todos los demás productos básicos empleados en el cálculo del índice de precios de los alimentos, liderados por los productos lácteos, los aceites y el azúcar.
Comportamiento y tendencias de los precios y producción de maíz blanco, frijol negro y rojo, trigo y arroz en Mesoamérica y el Caribe a Junio 2016.
Del reporte Regional de Mercados de Granos Básicos Junio 2016:
En Mesoamérica y el Caribe, en mayo 2016 los precios del maíz blanco presentaron tendencias estables en comparación con abril 2016, a pesar de la disminución de oferta regional por la finalización de cosechas y reducción de los inventarios del 2015, pero se ha compensado con las importaciones mundiales. En los frijoles, los precios se observaron estables, con poca afectación por las pérdidas de Apante, y una reducción leve precios en Costa Rica y México. En general, los precios del frijol negro se han visto favorecidos por las importaciones, y el uso de productos sustitutos como es el caso en Haití. Los precios del arroz se han mantenido estables en la mayoría de los países, con excepción de Haití donde se muestra un incremento, debido a la depreciación de moneda local haitiana.
El gobierno colombiano redujo a 0 los aranceles para importar lenteja, frijol y ajo, y suspendió la franja de precios para los aceites crudos y refinados.
Del comunicado de Presidencia de Colombia:
El Gobierno Nacional aprobó reducir a 0% los aranceles a la importación de lenteja, fríjol y ajo, al tiempo que suspendió temporalmente la franja de precios para los aceites crudos y refinados, lo que aliviará el costo de la canasta de alimentos de los colombianos durante el primer semestre del 2016.
Los productores en Costa Rica deberán mejorar aún más su productividad si quieren competir con los bajos precios que se ofrecen a nivel internacional por el mismo producto.
Actualmente un quintal del grano puesto en Costa Rica ronda los $40, mientras que en el mercado costarricense los productores intentan colocar su cosecha a $60, quienes argumentan que los industriales les ofrecen precios inferiores para adquirir su producción.
La sequía que se insinuó durante 2014 está agravándose durante este año, amenazando con desabastecimiento de productos alimentarios básicos.
El artículo en Nacion.com reseña que el director de Extensión Agropecuaria del Ministerio de Agricultura de Costa Rica, Felipe Arguedas, señaló "... Estamos muy preocupados porque se están juntando dos años de sequía; creemos que el 2015 será peor que 1997, que es el año más seco que se ha registrado hasta ahora."
Costa Rica y Honduras son los países que registran los precios de frijol rojo más altos al 27 de julio de 2014, costando $2.133 y $1.695 la tonelada métrica, respectivamente.
La escasez del frijol ha elevado los precios en toda la región y todos los países se han visto obligados a recurrir a autorizar importaciones de emergencia para abastecer los mercados.
En Nicaragua, principal productor de Centroamérica, el precio de la tonelada métrica pasó de $602 en mayo de 2013 a $1,676 en mayo de este año.
En las variedades de frijol rojo de seda, los países que registran el mayor incremento en los precios son El Salvador y Nicaragua, con aumentos de 80% y 178%, respectivamente. Guatemala reporta un aumento del 130% en la variedad de frijol rojo tinto, según datos del Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC).
Para cubrir la demanda del país necesitan comprar 200 mil toneladas de frijol negro, por lo que eliminaron temporalmente los impuestos a la importación del grano.
De acuerdo con el ministro de Agricultura de Brasil, Antonio Andrade, el Gobierno ha decidido eliminar temporalmente las tarifas que se aplican a la importación del grano, con la meta de garantizar el abastecimiento sin presionar más los precios.
El gobierno mexicano amplió el periodo de vigencia del cupo a todo el año, aumentándolo en 50 mil toneladas más sobre las 100 mil cuya importación se anunció en diciembre pasado.
Los cálculos oficiales estiman que la producción nacional será insuficiente para cubrir la demanda interna, dados los pronósticos de sequía para el próximo ciclo, por lo que la Secretaria de Economía de México decidió aumentar las cuotas de importación de frijoles.
La Secretaría de Economía mexicana dio a conocer la ampliación de la vigencia del cupo de importación de 100 mil toneladas de frijol durante el próximo año 2012.
Del comunicado de prensa de la Secretaría de Economía:
Con esta decisión se complementa la disponibilidad de frijol que está siendo afectada por la sequía del norte del país y contribuye a estabilizar los precios de este producto, los cuales han venido registrando incrementos en las últimas semanas, de acuerdo con la información del Sistema Nacional de Información de Mercados (SNIIM).
Los daños en los cultivos causados por las recientes lluvias obligarían a importar el grano desde fuera de la región, al igual que en los años 2009 y 2010.
Nicaragua, principal exportador de frijol rojo a la región centroamericana, aseguró tener dificultades para exportar el grano a la región, producto de los fenómenos climáticos que han afectado sus cultivos, con una pérdida de hasta 560.000 manzanas.
El país ya ha recibido este año 180 mil quintales de frijol, un 40% más que entre enero y marzo del 2010, lo que ha estabilizado el precio del grano.
El 20 de abril llegará al país el 75 por ciento de los 90 mil quintales de frijol que se compraron a la República China, aseguró Guillermo López Suárez, Ministro de Agricultura y Ganadería (MAG) y el resto entre finales de mes y principios de mayo.
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