La caída que han venido sufriendo los precios internacionales del grano en los últimos años afecta cada vez más a los productores de la región, quienes con los precios actuales no llegan siquiera a cubrir los costos de producción.
Desde años atrás los precios internacionales del azúcar han reportado una clara tendencia a la baja, y en los últimos doce meses la cotización del quintal registró una caída de 23%.
De enero a septiembre de este año las ventas al exterior sumaron $531 millones, resultando en un alza de 5% respecto al mismo período de 2017, explicado principalmente por las ventas de banano y azúcar.
Las cifras más recientes de la Contraloría General de la República, detallan que entre los primeros nueve meses de 2017 y el mismo período de 2018 las exportaciones subieron de $506 millones a $531 millones, aumento que se explica en parte por el comportamiento de las ventas de banano y azúcar.
En septiembre el índice de precios de alimentos de la FAO bajó 7% respecto al mismo mes de 2017, explicado por la disminución en los precios de la carne, productos lácteos, cereales, aceites vegetales y azúcar.
Del reporte mensual de la FAO:
» El índice de precios de los alimentos de la FAO registró en octubre de 2018 un promedio de 163,5 puntos, esto es, 1,4 puntos (un 0,9 %) menos que en septiembre y unos 13 puntos (un 7,4 %) por debajo de su nivel en el mismo período del año pasado. El descenso en octubre obedeció a la caída de los precios de los productos lácteos, la carne y los aceites, que contrarrestó con creces un aumento repentino de los precios del azúcar y un aumento más moderado de los precios de los cereales. El índice se sitúa en octubre en su nivel más bajo desde mayo.
Según los azucareros guatemaltecos, África y Nueva Zelanda son dos de los mercados que en los últimos años han generado oportunidades de crecimiento para las exportaciones del sector.
Según cifras del Banco de Guatemala, las exportaciones de azúcar a Nueva Zelanda pasaron de $11 millones de enero a agosto de 2017 a $33 millones para el mismo período de este año.
La tendencia descendente de los precios internacionales y el impacto del clima son parte de los desafíos que enfrentan los productores de la región de cara a la próxima cosecha.
Según datos de CentralAmericaData, entre mayo de 2012 y junio de 2017 el precio promedio del kilo de azúcar exportado por los países de la región cayó 38%, al bajar de $1,13 a $0,70.
En septiembre el índice de precios de alimentos de la FAO bajó 7% respecto a igual mes de 2017, explicado por la disminución en los precios de la carne, productos lácteos, cereales y aceites vegetales.
Del reporte mensual de la FAO:
» El índice de precios de los alimentos de la FAO* registró en septiembre de 2018 un promedio de 165,4 puntos, esto es, 2,3 puntos (un 1,4 %) menos que en agosto y unos 13 puntos (un 7,4 %) por debajo de su nivel en el mismo período del año pasado. Tan solo el índice de precios del azúcar aumentó en septiembre, mientras que los valores de los demás subíndices, comenzando por los cereales, disminuyeron respecto del mes anterior.
Entre enero de 2012 y marzo de 2018, el precio promedio de las exportaciones guatemaltecas de azúcar en bruto han reportado una tendencia a la baja, al caer de $0,58 a $0,34 por kilo.
Cifras del sistema de información del Mercado de Azúcar en Guatemala, del Área de Inteligencia Comercial de CentralAmericaData: [GRAFICA caption="Clic para interactuar con la gráfica"]
Debido a la sequía que afecta varias zonas de Centroamérica, en El Salvador los productores agrícolas estiman que se han perdido por lo menos 6,3 millones de quintales de maíz, valorados en $39 millones.
Representantes de la Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (Campo) dijeron que por la sequía, que duró hasta 40 días en algunas zonas del país, se han perdido más de 6 millones de quintales de maíz, valorados en $38,6 millones.
Empresarios del sector informaron que para la zafra 2017-2018 el volumen producido ascendió a 11,6 millones de quintales, 2% más que lo reportado en la cosecha anterior.
Representantes de la Asociación de Productores de Azúcar de Honduras (Apah) anunciaron que entre las zafras de 2016-2017 y 2017-2018, el país reportó un alza de 200 mil quintales en el volumen de producción, al pasar de 11,4 millones a 11,6 millones.
Empresarios del sector prevén una merma durante la zafra 2018-2019, atribuido a la sequía y a la invasión ilegal de tierras derivado de la crisis política que atraviesa Nicaragua.
Según estadísticas del Comité Nacional de Productores de Azúcar (CNPA), durante las últimas dos cosechas el azúcar en el país ha reportado un alza sostenida en la producción.
En El Salvador empresarios del sector estiman que la producción de caña se verá mermada, debido a la sequía que afecta a distintas zonas del país y que ya suma 35 días consecutivos.
Sin coincidir en la estimación de las pérdidas que el sector azucarero tendrá, representantes de distintas gremiales empresariales informaron que los daños que ha ocasionado la sequía se reflejarán en una reducción de la producción.
El índice de precios de alimentos de la FAO registró una baja interanual cercana al 1%, debido al debilitamiento en la mayoría de los mercados, producto de las tensiones generadas en las relaciones de comercio internacional.
Del reporte mensual de la FAO:
El índice de precios de los alimentos de la FAO* registró en junio de 2018 un promedio de 173,7 puntos, esto es, 2,4 puntos (o un 1,3 %) por debajo del nivel de mayo, lo cual representa el primer descenso intermensual desde el principio del año. La mayoría de los mercados se han debilitado en general últimamente, en gran medida debido a las crecientes tensiones en las relaciones de comercio internacional.
Plagas como la roya en los cafetales, sumado a la sobreoferta de azúcar a nivel mundial, explican parte de las expectativas moderadas que tienen los empresarios para algunos de los productos agrícolas más relevantes de la región.
Representantes del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif) de Guatemala opinan que la desaceleración que han registrado los precios internacionales de algunas materias primas y productos agroindustriales hacen pensar en una merma en la producción local.
Empresarios del sector aseguran que en la cosecha 2017/2018 el país registró una producción de 1,1 millones de toneladas, cifra que no se había alcanzado con anterioridad.
Al inicio de la zafra la Asociación de Productores de Azúcar de Honduras (APAH) estimaba que durante el ciclo se producirían 1,20 millones toneladas, sin embargo al cierre de la cosecha sólo alcanzaron 1,16 millones de toneladas.
El índice de precios de alimentos de la FAO creció 1,9% en términos interanuales, debido al aumento en los precios de los lácteos y cereales.
Del reporte mensual sobre el índice de precios de alimentos de la FAO:
El índice de precios de los alimentos de la FAO* se situó en mayo de 2018 en un promedio de 176,2 puntos, es decir, 2,2 puntos (un 1,2 %) por encima de su nivel de abril, y alcanzó su nivel más alto desde octubre de 2017. El aumento de mayo reflejó un incremento continuo y pronunciado de las cotizaciones de los productos lácteos, mientras que las de los cereales también aumentaron, aunque a un ritmo más lento. En cambio, los mercados de los aceites vegetales y el azúcar continuaron sufriendo presiones a la baja, mientas que los valores de la carne variaron poco.
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