Empresas mineras y ciudadanos españoles demandaron al Estado panameño argumentando medidas arbitrarias y discriminatorias de la Administración Martinelli en perjuicio de sus inversiones.
Las sociedades Petaquilla Gold, Petaquilla Minerals LTD, y la Corporación de Recursos Iberia, S.A. demandaron al Estado panameño por $2.300 millones ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial por perjuicios directos contra la compañía en Panamá y sus accionistas, informó Laestrella.com.pa.
La canadiense Diamante Minerals anunció un acuerdo con Petaquilla Gold para financiar el reinicio de una parte de la operación minera, recibiendo a cambio una regalía sobre la producción anual de oro.
Del comunicado de Diamante Minerals:
KELOWNA, BC, Feb. 3, 2016 PRNewswire. - Diamante Minerales, Inc. (OTCBB: DIMN), una compañía de recursos naturales, ha anunciado un acuerdo (gold stream agreement) con la mina de oro Molejón, ubicada en el distrito de Donoso, provincia de Colón de Panamá.
La Corte Suprema de Justicia rechazó el recurso de amparo de garantías que presentó Petaquilla Minerals para revertir la anulación de la concesión otorgada para explotar la mina de oro Molejón.
Los recursos presentados por la ex concesionaria de la mina Molejón, en un intento por recuperar la concesión e invalidar la licitación que había sido convocada por el PAN para la limpieza de las tinas de relave, fueron rechazados por la Corte Suprema.
Se le otorgaron 180 días a Petaquilla Gold para ponerse al día con los pagos pendientes de regalías, cuotas a la Caja de Seguro Social, entre otros.
Del comunicado del Ministerio de Comercio e Industria de Panamá (MICI):
El Ministerio de Comercio e Industrias comunicó hoy, a representantes de la empresa Petaquilla Gold, la decisión de resolver administrativamente la concesión del proyecto minero Molejón, reconociéndole un término inicial de 180 días calendarios, durante el cual la empresa podrá subsanar las faltas a las obligaciones contractuales.
Estiman en $200 mil millones el valor de los metales en el subsuelo panameño, con amplia predominancia del cobre.
Aunque la mayor proporción de la reserva minera es de cobre, solamente los cuatro yacimientos de oro detectados están valorados en alrededor de $5 mil millones.
Anpanama.com reseña que "... El Estado panameño ha dado a concesión gran parte de estos yacimientos y actualmente su explotación se encuentra en diferentes etapas, pero aún ninguna se ha pasado a la fase de mina, la cual es cuando se extrae el material. En este momento están en construcción Minera Panamá, con la mina Cobre Panamá en la que se habla de una inversión de $6,000 millones. La mina de Cobre Panamá estará en producción a finales de 2017 o principios de 2018. Otro gran proyecto de oro y plata es Petaquilla Gold, que se encuentra actualmente paralizado por problemas financieros."
La Comisión de Valores de British Columbia, en Canadá, emitió una resolución que impide a los dos principales ejecutivos de Petaquilla negociar acciones de la empresa hasta que se presente la información financiera al cierre de julio 2014.
Los problemas siguen para Petaquilla Minerals, que incumplió con el acuerdo de pago salarial que debía ser finiquitado el pasado octubre y ahora se ha dado a conocer que dos de sus directivos han sido vetados para vender o comprar acciones de la compañía.
El Ministerio de Trabajo retuvo los bienes de oficina y cantera de la minera Petaquilla Gold como parte de las medidas para asegurar el pago de los salarios de los trabajadores de la mina.
A pesar de los rumores sobre la paralización del proceso de extracción debido a falta de capital para continuar operaciones, la minera no se declara en quiebra, pero adeuda a sus empleados aproximadamente $3,5 millones.
Se instalan bancos, se inauguran restaurantes, hoteles y centros comerciales, hay auge en la construcción de viviendas, y se modernizan los sistemas de transporte.
Datos de la Contraloría General de la República, revelan que a finales del 2012 el valor de la exportación de oro alcanzó los $115,7 millones. “Hasta el momento, la única empresa en proceso de explotación es Petaquilla Gold, mientras que a finales de 2016 se prevé iniciará el proyecto Cobre Panamá (como le denominaba Minera Panamá antecesor en la concesión), ahora First Quantum”, reseña el artículo de Laestrella.com.pa.
Los dos grandes proyectos mineros en Panamá acordaron términos de cooperación, de relacionamiento comercial y de solución de controversias.
Del comunicado de Inmet Mining Corporation:
Inmet Mining Corporation (TSX: IMN) y su subsidiaria, Minera Panamá S.A. ("MPSA") y Petaquilla Minerals Ltd. (TSX: PTQ) con algunas de sus subsidiarias (conjuntamente, "Petaquilla") se complacen en anunciar la firma de una hoja de términos (term sheet) vinculante que establece el acuerdo entre las empresas relacionado con la compra de agregados, acceso y uso de tierras, transacción de ciertos reclamos, condonación de derechos de regalías a ser recibidas por IMN, y arrendamiento de sitio para campamento para el beneficio de las operaciones mineras de MPSA y Petaquilla en el distrito de Donoso, Panamá.
La oferta hostil de Inmet Mining para adquirir la empresa minera Petaquilla Gold no contó con el apoyo de suficientes accionistas de la última.
Inmet informó que las condiciones mínimas de su oferta no fueron alcanzadas y que por ende no adquirió ninguna acción de Petaquilla en relación a su propuesta de $133 millones.
Las empresas operan proyectos mineros en áreas aledañas.
El conflicto entre Minera Panamá y Petaquilla Gold sobre terrenos para la extracción de minerales en Panamá deberá ir a arbitraje internacional.
En 2010 Minera Panamá, filial de Inmet Mining, solicitó al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) el arrendamiento de 7,453 hectáreas para el desarrollo de su ambicioso proyecto de extracción de cobre, que colindan con la concesión minera que tiene la empresa desde 1997.
Aunque la ley no las obliga, las dos empresas mineras pagarán voluntariamente regalías del 4% al Estado panameño.
Ambas mineras señalaron a Capital Financiero que si bien hubo una reforma al Código de Recursos Minerales con la Ley 13 del 3 de abril del 2012, su concesión producto de un contrato con el Estado panameño está regida por la ley 9 del 27 de febrero de 1997, por lo que las modificaciones introducidas con la reforma no son aplicables a su actividad. Entre estas modificaciones esta el incremento por el pago de regalías del 2% al 4% para el oro y del 2% al 5% para el cobre.
Petaquilla Gold, la principal mina de oro de Panamá, anunció una planta para la fabricación de tejas, ladrillos y baldosas a base de las arcillas residuales del proceso de extracción del metal.
Petaquilla Gold incursionará en la producción de materiales de construcción con la creación de una fábrica de productos de arcilla, Petarcilla S.A., en la que se usarán los residuos del proceso de molienda y extracción del oro y la plata en la mina de Molejón.
Petaquilla Gold proyecta aumentar su extracción de oro este año en sus minas en Panamá desde 6.000 hasta 8.000 onzas.
El presidente de la multinacional minera Petaquilla Gold, Rodrigo Esquivel, presentó estas previsiones para el año 2012.
A la vez, Esquivel entregó un total de $2.032.746,42 en dos cheques separados en concepto de regalías al Estado panameño y otros compromisos por la concesión por los dos últimos trimestres de 2011, informó Laestrella.com.pa. Uno de los cheques, por $863.917,23 fue girado a nombre del Tesoro Nacional de Panamá, y otro por un monto de $152.455,98 correspondió al municipio de Donoso, ubicado en el distrito homónimo.
Mientras que el oro se convierte en un importante rubro de exportación, se cuestionan las bajas regalías pagadas por las empresas mineras.
Las exportaciones de oro crecieron un 63% entre 2010 y 2011, alcanzando los $85.1 millones el año pasado. Petaquilla Gold, propietario de la mina Molejón, se convirtió en el mayor exportador del país.
Ante el crecimiento de la industria, surgen cuestionamientos a las regalías pagadas al Estado panameño por estas empresas mineras, que actualmente se fijan como el 2% de sus ventas. Davidken Studnicki-Gizbert, experto en historia minera de Latinoamérica y Norteamérica, destaca que cada onza de oro cuesta entre $250 y $350 y se vende por encima de los $1,500, por lo que un 2% de regalías se vuelve "cuestionable".