Tras el impacto que provocó el brote de covid19 empresarios nicaragüenses del sector estiman que en los primeros siete meses del año las maquilas han dejado de exportar cerca de $300 millones y han tenido que despedir a unos 6 mil empleados.
La caída de la demanda en EE.UU., que es uno de los principales mercados de destino de las exportaciones de vestimenta confeccionada en Nicaragua, explica parte de la baja de los ingresos de las empresas que operan en el país.
En el contexto de un desequilibrio en el comercio y de restricciones decretadas en varios mercados del mundo, las empresas centroamericanas del negocio de confección de vestimenta, están operando y generando ingresos por exportaciones a niveles que sólo les permite subsistir.
Datos de la Oficina de Textiles y Ropa, de la Administración de Comercio Internacional de Estados Unidos, precisan que entre el primer semestre de 2019 y el mismo período de 2020, las exportaciones de la industria textil de Centroamérica a EE.UU. disminuyeron en 34%, al pasar de $17.593 millones a $11.553 millones.
A raíz de la propagación del virus a nivel mundial y la suspensión de parte de la producción en China, varias empresas de la región dedicadas a la confección de vestimenta han reportado alzas en sus pedidos.
Debido a la propagación de la epidemia se ha paralizado gran parte de la actividad económica del gigante asiático, que es el mayor exportador de textiles en el mundo. Esta situación ha obligado a los compradores a buscar alternativas.
Pese a las amenazas que existen a nivel global, como la posibilidad de una desaceleración de la economía mundial, los empresarios del sector confían en que sus ventas seguirán al alza.
Empresas que operan bajo el régimen de zona franca en el país, estiman que sus ventas al exterior durante 2019 ascendieron a cerca de $1.700 millones, monto que supera en 5% a lo registrado en 2018.
En el primer semestre del año en Nicaragua las textileras reportaron un leve aumento en el volumen exportado, debido principalmente a una mejora en los precios que se pagan a nivel internacional.
De acuerdo a datos de la Oficina de Textiles y Ropas (Otexa) de EE.UU., entre el primer semestre de 2018 y el mismo período de 2019 el volumen de las exportaciones de textil y de confección desde Nicaragua hacia el país norteamericano creció levemente en 1,2%, al pasar de 270 millones a 273 millones de metros cuadrados.
Luego de haberse registrado una leve caída en 2017, las empresas del régimen de zona franca de Nicaragua proyectan para este año alcanzar un crecimiento de 5% en sus exportaciones.
Uno de los motores del crecimiento que se prevé lograr en 2018 son las inversiones y reinversiones de empresas ya instaladas que se esperan para este año. Según empresarios de zona franca, se invertirían entre $300 millones y $400 millones.
En 2016 el valor importado de hilos e insumos textiles en la región ascendió a $328 millones, equivalentes a 89 mil toneladas, 6% más que el volumen comprado en 2015.
Cifras del sistema de información del Mercado de Hilos e Insumos Textiles en Centroamérica, del Área de Inteligencia Comercial de CentralAmericaData: [GRAFICA caption="Clic para interactuar con la gráfica"]
La no renovación de certificados de exportación es la primera de las malas consecuencias que tendría para Nicaragua la expulsión de dos consultores de aduanas y un académico llegados para analizar el proyecto del Gran Canal.
En Nicaragua quedaron sin renovar certificados de exportación de café y textiles a Estados Unidos luego de que el gobierno decidiera expulsar a tres funcionarios del gobierno estadounidense.
Caídas en las ventas de textiles, maquinaria y equipo de transporte explicaron la contracción interanual de 6% en la actividad manufacturera a mayo de este año.
En el caso del sector textil, la reducicón de 8,7% en su producción a mayo es atribuida a una menor producción de tejidos de punto o ganchillo, prendas de vestir y producción de cuero. En el sector maquinaria y equipo pesado, que cayó 48%, una reducción en la demanda de la industria automotriz mexicana es, según datos del Banco Central, la razón del mal desempeño.
El competidor directo de Centroamérica en el mercado estadounidense está aprovechando el TLC que tiene con el país del norte para incrementar sus ventas de productos agrícolas, textiles y otras manufacturas.
La reducción en las ventas de petróleo colombiano en Estados Unidos está obligando al país sudamericano a diversificar sus exportaciones al mercado norteamericano, donde han mejorado el posicionamiento principalmente de productos agrícolas como frutas y semillas y bienes manufacturados como textiles y confecciones.
En el primer semestre las ventas al exterior del régimen de zona franca ascendieron a $1.138 millones, un 13% más que los $1.007 millones generados en el mismo periodo de 2013.
Dean García, director ejecutivo de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y Confección (Anitec), señaló a Laprensa.com.ni que "...este repunte se debe a mayores volúmenes de producción, pese a que algunos precios internacionales se encuentren deprimidos, seguido de la presencia de nuevas empresas inversionistas que se han instalado."
En Nicaragua se proponen crear un centro de capacitación para mejorar el desempeño de la mano de obra de las zonas francas y atraer más inversión extranjera al sector.
Con el propósito de mejorar las capacidades de los empleados y aumentar la productividad y competitividad de las empresas, la Comisión Nacional de Zonas Francas (CNZF) propone la creación de una escuela textil, donde se brindaría capacitación permanente sobre técnicas de producción del sector.
Un proyecto de ley que analiza el Congreso de EE.UU. pretende reducir el nivel de preferencia arancelaria a solo al 6% de las importaciones de textiles nicaragüenses.
Aunque existe la posibilidad que se apruebe la extensión del actual Nivel de Preferencia Arancelaria (TPL, por sus siglas en inglés) hasta 2015, congresistas estadounidense han propuesto que el beneficio se le otorgue solamente a los pantalones de algodón, que representan la menor proporción de las exportaciones de textiles nicaraguenses a Estados Unidos.
Calzado, textiles, lácteos y carnes, son algunas de las mercancías que tienen potencial para incorporarse a la oferta exportable a la isla caribeña.
De acuerdo con Alfredo Lacayo, director ejecutivo de Centrolac y quien encabezó una misión comercial de la Cámara de Industrias de Nicaragua (Cadin) que viajó a Cuba el 13 de mayo pasado, explicó que en el caso de la industria láctea, el siguiente paso a dar es solicitar al Ministerio de Salud de Cuba que envíe personal para inspeccionar las plantas nicaragüenses a fin de certificarlas para poder exportar hacia ese mercado.
El sistema preferencial que permite entrar sin arancel a EE.UU. textiles de Nicaragua fabricados con materia prima de países de fuera del DR-CAFTA, vence a finales del 2014.
“…a finales del próximo año vencen los nueve años de gracia que los Estados Unidos dio a Nicaragua, beneficio conocido como Nivel de Preferencia Arancelaria (Tariff Preference Level o TPL) que permite al país exportar prendas de vestir elaboradas con hilados y tejidos de terceros países, por un volumen máximo anual de cien millones de metros cuadrados”, reseña el artículo de Laprensa.com.ni.
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