En el primer trimestre de 2019 la ocupación hotelera en Panamá fue de 55%, 13% por debajo de la tasa reportada a marzo del año pasado, y la baja es atribuida a la falta de promoción internacional.
Estadísticas de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) precisan que en el país la oferta hotelera asciende a 32 mil habitaciones, de las cuales sólo el 42% estuvieron ocupadas en el primer trimestre de 2019.
Entre enero y julio la ocupación bajó 6% respecto al mismo periodo de 2016, y las proyecciones de los empresarios para el segundo semestre del año no son muy alentadoras.
La gremial de hoteleros considera que no son muchas las alternativas que tienen para intentar cambiar la realidad del sector, la cual atribuyen principalmente a una menor promoción turística a nivel internacional en los últimos cuatro años.
Los días 27 y 28 de septiembre representantes de empresas hoteleras que operan en Centroamérica se reunirán en Ciudad de Panamá.
Roberto Díaz, presidente del comité organizador, señaló a Panamaamerica.com.pa que "... durante el evento esperan la participación de 300 personas, incluyendo representaciones de El Salvador, Guatemala, Colombia, México y Costa Rica."
Empresas turísticas reclaman subejecución del presupuesto para promoción internacional del país y aseguran que las cifras oficiales de ocupación hotelera no son las reales.
Representantes del sector argumentan que la tasa de ocupación hotelera que publica la Autoridad de Turismo solo son apenas una muestra de algunos hoteles grandes en la capital", mientras que las del interior del país ni siquiera son tomadas en cuenta en las estadísticas.
Mientras la ocupación y las tarifas promedio siguen bajando, el mercado hotelero panameño se prepara para aumentar la oferta con 1.200 habitaciones más a fin de año.
La Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) reporta que durante los últimos años se ha registrado un aumento de 209% en el número de habitaciones disponibles en el país, contrario a la demanda que ha crecido apenas un 5% anualmente.
La campaña contra el alquiler de inmuebles para fines turísticos contempla la sanción con multas desde $5 mil hasta $50 mil a quienes promuevan y cometan el delito.
La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) habilitó una vía de contacto para que las empresas y personas denuncien casos de alquiler de viviendas a turistas extranjeros en la capital, en cumplimiento con la Ley 80 que prohíbe dicha actividad.
Hoteles de Panamá siguen la tendencia en Estados Unidos y Europa y comienzan a cobrar por el servicio de parqueo a sus clientes.
“El cobro por el uso de estacionamiento es una tendencia ya generalizada en el país en edificios, hospitales y centros comerciales”, dijo Sara Pardo, gerente general del hotel Westin de Costa del Este. Allí se cobran $4 de lunes a sábado por el uso de los estacionamientos, mientras que los domingos el servicio es gratuito.
Se estima que este año la ocupación hotelera en Panamá cierre por encima del 60%, mejorando con respecto al 2012 cuando se ubicó en 58,8%.
De acuerdo con el presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), Jesús Sierra, “el impacto positivo que se dará en el sector se debe a que este año se han desarrollado diversos eventos de trascendencia internacional como la Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, el Encuentro Empresarial Iberoamericano y la Asamblea Plenaria del Consejo Empresarial de América Latina y el Congreso Internacional de la Lengua Española…”, reseña el artículo de Laestrella.com.pa.
Lo recaudado pagará los costos del Bureau de Convenciones y Visitantes de Panamá, oficina dedicada a la promoción del país como sede de congresos y convenciones.
La Autoridad de Turismo de Panamá podría aumentar entre el 0,5% y 1% el impuesto de hospedaje que actualmente es de 10%.
El artículo de Prensa.com reseña que “la medida se implementaría en los próximos meses y tiene su origen en una consultoría que contrató la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) para transformar en un ente público-privado el Bureau de Convenciones y Visitantes de Panamá, que sería financiado con el nuevo cargo que será pagado por los turistas”.
Se necesita que el 85% del personal que trabaja en los hoteles hable por lo menos dos idiomas, mientras que en algunos puestos se exige el dominio de tres lenguas.
Así lo explicó Jesús Sierra, presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), quien estima que en los próximos tres años se requerirá un aproximado de 10 mil bilingües en el país para el sector hotelero.
La demanda de personal bilingüe y calificado que requiere el sector hotelero de Panamá aumenta en un 20% al año.
Esto según Jesús Sierra, presidente de la Asociación Panameña de Hoteles. Algo similar ocurre en los restaurantes, durante los últimos dos años se ha abierto en el país un nuevo local por semana, algo que obliga a tener personal calificado para atender la creciente demanda.
Afectada su rentabilidad por la baja ocupación hotelera que se registra en la capital de Panamá, el hotel Esplendor convirtió sus 100 habitaciones en apartamentos para vivienda.
Ejemplo de esto es el hotel boutique Esplendor, que abrió sus puertas en el 2010 con una inversión de $30 millones, pero a finales del 2012 cerró debido a la alta desocupación que lo hacía poco rentable.
Aunque el gasto en turismo crece, la disminución en el ritmo de crecimiento de visitantes causa preocupación, especialmente en la hotelería, ya afectada por el exceso en la oferta de habitaciones.
Durante los dos primeros meses de este año, ingresaron a Panamá 440.051 visitantes, con un crecimiento de 2,6% en comparación con el mismo período del año anterior cuando el ingreso de turistas aumentó 6%.
Con una inversión cercana a los $1.500 millones más de veinte hoteles abrirán sus puertas este año en Panamá.
De esta manera se incorporaran al mercado hotelero seis mil nuevas habitaciones, señaló Sara Pardo, presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL).
"Entre los hoteles que abrirán sus puertas, señaló que estarán el Hyatt Place, Wingate by Wyndham, Aloft, Megapolis, el Westin de Costa del Este, el NH Hotel, Sonesta Hotel y Waldorf Astoria Hotels & Resorts.
La mayor oferta de habitaciones podría causar una baja de hasta el 50% en la ocupación hotelera durante 2012.
Solo en este año se incorporaron más de 600 habitaciones con las aperturas, entre otros, del Trump, Victoria y Hilton Doubletree.
Las proyecciones del sector hotelero apuntaban a que en octubre habría un incremento de 4% en la ocupación, como resultado de la convención sobre el cambio climático que se realizó en la ciudad capital en ese mes, sin embargo la misma sólo alcanzó el 62,3% mientras que en igual mes del 2010 fue de 68,4%.