Desde el 11 de noviembre del presente año la compañía Air Panamá reanudó los vuelos entre la capital de Costa Rica y la ciudad de David, ubicada en la provincia de Chiriquí.
Después que Air Panamá interrumpiera la operación de la ruta, directivos de la empresa informaron que para reanudar vuelos entre ambos destinos la aerolínea dispone de una aeronave Fokker-50.
Con la entrada de dos competidores enfocados en el negocio de vuelos de bajo costo, el mercado de líneas aéreas en Centroamérica se prepara para una potencial "guerra" de precios.
Panamá se ha convertido en el punto de partida para los turistas que buscan viajar al resto de la región centroamericana, desde donde nuevas aerolíneas quieren sacar provecho de un mercado dominado hasta ahora por Copa Airlines y Avianca.
Copa Airlines incursiona en el mercado local volando dos veces al día la ruta entre Tocumen y David con tarifas $100 más bajas que Air Panamá, que se ve amenazada por la aerolínea internacional.
El 51% del total del tráfico aéreo local es representado por la ruta interna entre Panamá y David, hasta ahora cubierta únicamente por la aerolínea Air Panamá, pero próximamente el negocio deberá ser compartido con Copa Airlines, que solicitó la autorización para operar dicha ruta con dos vuelos diarios.
Air Costa Rica inició el proceso de certificación como operador internacional y planea comenzar con vuelos charter en seis meses.
Air Costa Rica es ahora el nombre comercial de Tica Air según el Registro Público de la aerolínea, que ha iniciado la segunda fase del proceso de certificación y espera recibir en cuatro a seis meses la aprobación de la Dirección General de Aviación Civil para operar como línea aérea internacional.
Aúnque no llegan vuelos regulares comerciales, se espera que el aeropuerto internacional Scarlett Martínez dé nuevo impulso al desarrollo de la zona, especialmente al sector turístico.
Prensa.com reseña que “…esta infraestructura influirá en la ampliación del desarrollo inmobiliario y turístico de la región coclesana, porque podrá recibir aviones tipo Boeing 757-200 con capacidad para 228 pasajeros”.
A partir del 18 de octubre la aerolínea panameña realizará tres vuelos semanales los miércoles, viernes y domingos a Pedasí, en la provincia de Los Santos.
Prensa.com publica: “La línea aérea utilizará una aeronave Caravan de 12 pasajeros, con una capacidad de 2.400 libras. Air Panama ya realizó la solicitud a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo para registrar la ruta y obtener el código internacional, que permitirá incluir el vuelo en los principales motores de reservas”.
Los dos países firmaron un tratado de cielos abiertos, bajo el cual sus aerolíneas podrán operar sin restricciones la ruta entre ambos destinos.
Las aerolíneas panameñas incluídas en el acuerdo son Copa Airlines, Air Panama, Aeroperlas y DHL Aeroexpreso, mientras que las de Emiratos Árabes son Emirates, Etihad, Rak Aiways, Air Arabia y flydubai.
El acuerdo permite un número irrestricto de frecuencias, capacidades y tipos de aviones, ya sean propios o arrendados, de carga o pasajeros operados por las aerolíneas designadas en la ruta entre los dos países.
El mercado aéreo nacional panameño creció durante el 2008 al 5%, y se estima seguir creciendo durante el 2009, pese a la crisis.
Según el artículo de Raúl Carrillo en Laestrella.com.pa, "El gerente general de Air Panamá, Eudardo Stagg, dijo que la demanda del “sector local” durante 2008 aumentó un 5% con relación al 2007." ... "En cuanto a las perspectivas para este 2009, Stagg dijo que prevén, pese a todo, una buena demanda, si se toma en cuenta que Panamá atraviesa por buenos tiempos económicos."