FDA emite nuevas normas de etiquetado de alimentos

La FDA exige ahora incluir información sobre las calorías en los menús de cadenas de restaurantes, establecimientos similares de venta de alimentos y máquinas expendedoras con 20 o más ubicaciones.

Lunes 1 de Diciembre de 2014

Del comunicado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos:

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos finalizó dos regulaciones que exigen incluir información sobre las calorías en los menús y tableros de menús en cadenas de restaurantes, establecimientos similares de venta de alimentos y máquinas expendedoras con 20 o más ubicaciones, para ofrecerles a los consumidores mayor información nutricional acerca de los alimentos que consumen fuera de casa. Las regulaciones son una exigencia de la ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y Protección del Paciente de 2010.

“Los personas en los Estados Unidos comen y beben alrededor de una tercera parte de sus calorías fuera de casa y la gente hoy en día espera recibir información clara sobre los productos que consume”, afirmó la Dra. Margaret A. Hamburg, M.D., comisionada de la FDA. “Poner a disposición información acerca de las calorías en los menús de las cadenas de restaurantes y en las máquinas expendedoras es un paso importante para la salud pública, que ayudará a que los consumidores tomen decisiones informadas para sí mismos y sus familias”.

La regulación final sobre el etiquetado para los menús atañe a los restaurantes y establecimientos similares de venta de alimentos si éstos son parte de una cadena de 20 o más establecimientos que operen bajo el mismo nombre y ofrecen a la venta básicamente los mismos alimentos en el menú. Los establecimientos aludidos tendrán que exhibir de manera clara y notable la información sobre las calorías de los alimentos habituales en sus menús y tableros de menú, a un lado del nombre o del precio. Los alimentos de temporada que se ofrezcan a la venta como alimentos temporales en el menú, los especiales del día y los condimentos de uso general que suelen estar disponibles en un mostrador o en una mesa están exentos de los requisitos del etiquetado.

Algunos estados, localidades y varias cadenas de restaurantes grandes ya han están creando sus propios formatos para el etiquetado en sus menús. La ley del Etiquetado y Educación Nutricional de 1990, que establece una etiqueta de información nutricional para la mayoría de los alimentos, no contemplaba la información nutricional de la comida en los restaurantes ni de otros alimentos listos para comer. En los años subsiguientes, los estados y las ciudades crearon sus propios requisitos de etiquetado para tales alimentos. Estas normas federales ayudarán a evitar situaciones en las que una cadena de restaurantes sujeta al cumplimiento de los requisitos federales tenga que cumplir otros diferentes en diferentes estados.

En la formulación de estas regulaciones, la FDA tomó en consideración más de 1.100 comentarios de los consumidores y otros interesados. Como respuesta, la FDA redujo el ámbito de los alimentos contemplados por la regulación para concentrarse más claramente en las alimentos tipo restaurante; hizo otros ajustes, tales como garantizar la flexibilidad para que la información de los alimentos de varias porciones, como las pizzas, se indique por rebanada, y no por la pizza completa; y les dio más tiempo a los establecimientos para cumplir con la regulación.

Además, la regulación final para el etiquetado de los menús ahora incluye ciertas bebidas alcohólicas que se sirven y se incluyen en el menú de los establecimientos de venta de alimentos contemplados, pero sin dejar de ofrecer cierta flexibilidad en cuanto a cómo pueden éstos acatar esta disposición. La mayoría de los comentarios apoyó la inclusión del alcohol por su impacto en la salud pública. La regulación para el etiquetado de los menús también incluye las instalaciones de preparación de alimentos de las cadenas de centros de entretenimiento, tales como las salas de cine y los parques de diversiones.

Los restaurantes y otros establecimientos similares de venta de alimentos tendrán un año para cumplir con los requisitos de etiquetado en sus menús.

En virtud de la regulación y a fin de ayudar a los consumidores a entender la importancia de la información sobre las calorías en el marco de una ingesta diaria total, los menús y los tableros de menús incluirán la siguiente declaración:

“Se usan 2,000 calorías al día como base para hacer recomendaciones generales de nutrición, pero las necesidades calóricas varían”.

La regulación final para el etiquetado de los menús también exige a los establecimientos contemplados proporcionar, a solicitud del consumidor y según se indique en los menús y los tableros de menús, información nutricional adicional por escrito sobre el número total de calorías y el número de calorías derivadas de la grasa, así como el contenido total de grasa, el de grasa saturada y el de grasa trans, y el contenido de colesterol, sodio, carbohidratos totales, azúcares, fibra y proteína.

La regulación final para las máquinas expendedoras exige que los administradores que tengan o se encarguen de 20 o más de estas máquinas divulguen la información sobre las calorías de los alimentos que en ellas se expenden, sujetas a ciertas excepciones. Los administradores de máquinas expendedoras tendrán dos años para cumplir con los requisitos.

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